Typisch für die Krankheit sind unstillbare Schreiattacken des Säuglings in den ersten Lebensmonaten, wobei ein Grund für das Schreien nicht erkennbar ist. Das Schreien tritt meist eine halbe Stunde nach den Mahlzeiten sowie am späten Nachmittag auf. Die Säuglinge lassen sich so gut wie gar nicht beruhigen. Der Bauch ist oft geschwollen und gespannt. Außerdem leidet das Baby unter Schlafstörungen. Das Füttern ist sehr problematisch.
Es gibt sowohl psychische als auch körperliche Ursachen für diese Kinderkrankheit. Oft sind Belastungs- und Beziehungsstörungen der Eltern ursächlich.
Um eine genaue Diagnose erstellen zu können, ist neben der körperlichen Untersuchung des Säuglings auch die exakte Befragung der Eltern notwendig. Zusätzliche Tests helfen ebenfalls zur Diagnoseerstellung. Die Therapie richtet sich nach der Ursache der Erkrankung.